SỰ HOẠT ĐỘNG VÀ BIẾN ĐỔI NGỮ NGHĨA CỦA CON SỐ BA

TRONG MỐI QUAN HỆ VỚI NHỮNG CON SỐ KHÁC

(Qua thành ngữ, tục ngữ và ca dao người Việt)

Trần Thị Lam Thủy

Bài đăng trên Tạp chí Từ điển học và Bách khoa thư

1. Đặt vấn đề

Trong giao tiếp ngôn từ, để truyền đạt một thông điệp nào đó thì các từ ngữ chỉ sự vật, hoạt động, tính chất, tình thái, quan hệ… đóng vai trò cơ bản trong tổ chức nội dung phát ngôn; bên cạnh đó, trong nhiều trường hợp, các từ ngữ có ý nghĩa chỉ lượng cũng có vai trò đáng kể trong việc biểu đạt ngữ nghĩa liên quan đến tiêu điểm của thông báo. Trong hệ thống các từ ngữ chỉ lượng, các từ ngữ chỉ số (con số) có tần số xuất hiện cao trong lời nói, truyền đạt nhiều ý nghĩa sâu sắc, thú vị. Trong bài viết này, chúng tôi khảo sát con số ba được dùng trong thành ngữ, tục ngữ và ca dao người Việt nhằm làm rõ một số đặc điểm ngữ pháp, ngữ nghĩa của nó, qua đó góp phần làm sáng tỏ cách tư duy của người Việt xung quanh ý nghĩa chỉ lượng mà con số ba là một hiện tượng điển hình.

Qua thống kê tư liệu về hoạt động của các con số, trong đó có con số ba, có thể nhận thấy: trong ca dao, trên tổng số 712 bài sử dụng con số ba, chỉ có 231 bài sử dụng độc lập (chiếm 32,44%); trong tục ngữ, trên tổng số 579 câu có sử dụng con số ba, chỉ có 141 câu được dùng độc lập (chiếm 24,35%), trong thành ngữ, cũng chỉ có 24/101 câu sử dụng độc lập con số ba (chiếm 23,76%). Như vậy, hơn 70% còn lại, con số ba xuất hiện trong sự kết hợp đi kèm, đối sánh với các con số khác. Trong những ngữ cảnh ấy, con số ba xuất hiện như là một biện pháp nghệ thuật ngôn từ, ý nghĩa của số ba cũng vì thế mà biến đổi theo cấu trúc của từng ngữ cảnh.

2. Các ngữ cảnh và ý nghĩa của con số ba

2.1. Con số ba trong các kết hợp so sánh

So sánh là đối chiếu sự vật, sự việc này với sự vật, sự việc khác có nét tương đồng để làm tăng sức gợi hình, gợi cảm cho sự diễn đạt. Đây là biện pháp tu từ được người Việt sử dụng nhiều trong đời sống cũng như trong các văn bản nghệ thuật. Nó giúp người nói, người nghe “nhìn vào cái này mà xem xét cái kia để thấy sự giống nhau, khác nhau hoặc hơn kém” [16; tr.830].

         Cả ba thể loại: thành ngữ, tục ngữ và ca dao đều xuất hiện cấu trúc so sánh, chẳng hạn như: Một lần dỡ nhà bằng ba lần nhà cháy; Một người siêng bằng ba người nhác; Ba tháng trông cây không bằng một ngày trông quả; Chưa ai ba họ cùng giàu / Chưa ai nghèo khổ đến đâu ba đời; hoặc: Thóc phơi ba nắng thì giòn / Vợ anh ba nắng sắp đòn mà khiêng... Một điều đáng chú ý là con số ba thường xuất hiện trong sự đối sánh với con số một; trong số 579 ngữ cảnh, có 103 trường hợp kết hợp một và ba. Hai con số này cùng tồn tại, đảo vị trí cho nhau. Với mỗi vị trí, con số ba lại mang một ý nghĩa khác.

a) Khi con số ba đứng trước

Có 84 trường hợp con số ba đứng trước trong các kết hợp so sánh ba và một. Kiểu như: Ba năm ở với người đần, chẳng bằng một lúc đứng gần người khôn; Kiếm củi ba năm thiêu không đầy một giờ; Làm ruộng ba năm không bằng chăn tằm một lứa... Ta thấy trong các câu trên việc so sánh là một sự vật, hiện tượng được định lượng nhiều với một sự vật hiện tượng được định lượng ít: ba tháng – một ngày; ba năm – một lúc; ba năm – một giờ; ba năm – một lứa... Song phần được đánh giá cao lại nghiêng về sự vật, hiện tượng được định lượng ít. Con số ba lúc này như một cái phông nền dù rất rộng lớn – ba năm: quãng thời gian rất dài – nhưng không đủ để bằng một lúc, một giờ, một lứa: một thời điểm ngắn ngủi trong chuỗi thời gian dằng dặc của ba năm song lại đóng một vai trò quan trọng. Sự vật được gắn liền với con số một như là một điểm nhấn về cảm giác, về hiệu quả, chất lượng khi nó được đem ra so sánh.

Chẳng hạn trong bài ca dao Trèo lên cây bưởi hái hoa, chỉ có Ba đồng một mớ trầu cay, của chẳng đáng bao nhiêu, ít ỏi, thậm chí đơn giản, vậy mà để tuột mất người mình yêu. Sự định lượng ba đồng càng tăng thêm nỗi tiếc nuối trong một sự đối sánh đến mức nghiệt ngã với: một mớ (nhỏ hơn đến ba lần). Hoặc trong ngữ cảnh: Em ngồi thềm giếng giặt tơ / Ba năm giữ trọn một giờ thất danh thì sự đối sánh giữa ba năm và một giờ cũng đem đến sự đối lập giữa cái lâu dài, cẩn trọng (ba năm gìn giữ) với sự ngắn ngủi, bột phát (một giờ thất danh), qua đó câu ca gợi cảm giác tiếc nuối, xót xa và như là một kinh nghiệm cần ghi nhớ, cần truyền dạy. Sắc thái biểu cảm ở đây chính là một thế mạnh mà con số (chứ không phải là yếu tố ngôn ngữ nào khác) đem đến hiệu quả biểu cảm cho bài ca dao.

 Như vậy, con số ba ở đây dù là con số lớn, con số đầy đủ (đủ chiều dài của thời gian, không gian, vật chất) song với mục đích so sánh của người nói, giá trị được nhấn mạnh nghiêng về sự vật, hiện tượng gắn với con số một. Do đó, cấu trúc đối sánh ba/một nhấn mạnh sự tương phản giữa nhiều (ba) và ít (một), mang một thông điệp: ba đại diện cho nhiều nhưng thiên về lượng, một đại diện cho ít nhưng thiên về chất; trong cuộc sống, chất mới là quan trọng!

b) Khi con số ba đứng sau

Ngược lại với dụng ý của người nói trong kết hợp ba/ một, khi con số ba đứng sau, tình hình lại có nét khác biệt. Chúng ta có thể thấy điều đó qua các ngữ cảnh so sánh: Ăn một bát chạy ba quãng đồng; Đẹp lòng một lúc, gục đầu ba năm; Con ơi nhớ lấy lời cha, một đêm ăn trộm bằng ba năm làm; Khách một chủ nhà ba; Một mẹ già bằng ba đụn thóc... Xét mối quan hệ giữa một và ba trong các câu tục ngữ trên, ta thấy các câu đều muốn nói rõ sự tương phản giữa ít (một) và nhiều (ba). Chẳng hạn, đó sự tiếp nhận, thu được là không tương xứng với công sức bỏ ra (Ăn một bát chạy ba quãng đồng; Đẹp lòng một lúc, gục đầu ba năm); nhưng có khi lại đề cao cái chất hơn là lượng (Một mẹ già bằng ba đụn thóc, một đêm ăn trộm bằng ba năm làm).

Trong ca dao, sự so sánh giữa một và ba cũng rất thường gặp nhưng hàm ý lại nhằm nhấn mạnh tô đậm tình cảm nhớ thương, do có sự đối lập giữa ngắn, ít - về thời gian, nhưng lại dài, nhiều - về tình cảm. Chẳng hạn:  Thương nàng nên phải ra đi / Một ngày vắng bạn xem thì ba đông; hoặc: Xa anh một ngày xem bằng ba tháng / Như cầm con dao vàng cắt bộ ngũ tạng đem bỏ xuống sông; Thiên cao đằng đẵng / Nguyệt chiếu phi hằng / Một ngày gặp mặt cũng bằng ba thu… Sự diễn tả các cung bậc nhớ thương của tình cảm bằng cách so sánh hai khoảng thời gian kết hợp với hai con số một và ba có lẽ đã trở thành một motif trong ca dao. Theo thống kê, trong 38 ngữ cảnh sử dụng một/ba, đã có 24 trường hợp được dùng để bộc lộ tình cảm. Trong các ngữ cảnh ấy, hầu hết, con số ba được nhấn mạnh như là đỉnh cao của niềm hạnh phúc (khi được gặp bạn tình) hay nỗi nhớ thương khắc khoải khi xa cách.

Như vậy, nếu tục ngữ thiên về nhấn mạnh logic của trí tuệ thì ca dao lại sử dụng cặp kết hợp này như là một biện pháp nghệ thuật đắc dụng để thể hiện tình cảm, cảm xúc. Trong cả hai thể loại, cặp so sánh một/ba đều để lại ấn tượng đặc biệt, có khả năng diễn tả sâu sắc, thâm thúy tình ý của thông điệp trong cấu trúc một/ba: một có giá trị về lượng, ba thiên về chất, thông điệp nhấn mạnh sự vượt trội về chất trong sự so sánh với lượng.

2.2. Con số ba trong các kết hợp kiểu đối xứng

Kiểu đối xứng xuất hiện trong các cấu trúc đối khi hai từ hoặc hai vế câu cân xứng với nhau về nội dung, giống nhau về từ loại, trái nhau về thanh điệu bằng trắc và được đặt ở thế trên dưới ứng với nhau thành từng cặp (ở một số quy định trong vế câu) để tạo nên giá trị tu từ nhất định (16; tr. 327).

Nếu kết hợp so sánh hầu hết chỉ xuất hiện trong tục ngữ thì kết hợp kiểu đối xứng lại chủ yếu chỉ xuất hiện trong thành ngữ. Tục ngữ và ca dao chỉ có một số câu rất ít được diễn đạt kiểu này. Xét đặc trưng của các thể loại, ta có thể lí giải được điều đó. Thành ngữ là thể loại tồn tại như một tổ hợp từ cố định, tham gia vào quá trình giao tiếp như là một đơn vị ngôn ngữ đặc biệt với ý nghĩa bóng bẩy, giàu tính biểu trưng; yêu cầu đối với thành ngữ là làm sao dễ nhớ, dễ thuộc và dễ vận dụng. Chính vì vậy mà thành ngữ được lưu ý đặc biệt về tính cân đối, tính nhịp nhàng và tính hàm súc.

Với những thành ngữ chứa con số ba, mỗi thành ngữ thường tách thành hai vế cân đối, kiểu như: Ba bè / bảy mảng; Ba bề / bốn bên; Ba cha / bảy mẹ... Tác giả Hoàng Văn Hành (trong Thành ngữ học tiếng Việt, 2004) xếp chúng vào nhóm “Thành ngữ ẩn dụ hóa đối xứng”. Với kiểu kết hợp này, có thể xác định ý nghĩa của con số ba (trong quan hệ với số khác, như bốn, bảy…) chỉ về một số lượng sự vật, hiện tượng chung chung, nhưng lại toát lên một hàm ý đánh giá về chất

a) Hai vế cân đối - bằng nhau về mặt định lượng

Một điều lí thú là phần lớn những thành ngữ này đều gồm có bốn yếu tố, lập thành hai vế đối xứng với nhau, mỗi vế gồm hai yếu tố. Mối quan hệ đối xứng này được thiết lập nhờ vào những thuộc tính tương đồng về ngữ nghĩa và ngữ pháp của các yếu tố trong hai vế đó. Về mặt ngữ pháp, các yếu tố đối xứng nhau phải thuộc cùng phạm trù từ loại (nghĩa là phải có cùng một thuộc tính ngữ pháp). Ở đây chúng ta đã có những con số (cùng một từ loại, cùng nghĩa định lượng) và hai từ còn lại cũng không thể là hai từ loại khác. Chẳng hạn: ba bò / chín trâu; ba bó / một giạ; ba gian / hai chái... thì bò và trâu cùng là danh từ chỉ sự vật, bó và giạ, gian và chái cùng là danh từ chỉ đơn vị. Về mặt ngữ nghĩa, nội dung ý nghĩa của các yếu tố cũng phải đối xứng nhau trong hai vế; nghĩa là chúng đều có đặc trưng chung là biểu thị những sự vật, hiện tượng, thuộc tính, quá trình ... thuộc cùng một tiểu nhóm hay cùng một phạm trù ngữ nghĩa, có cùng một bậc quan hệ, loại giống nhau. Trong các ví dụ trên thì bò và trâu cùng chỉ con vật dùng để cày bừa, cùng là yếu tố định giá tài sản của người nông dân; bó và giạ cùng là đơn vị ước chừng chỉ đơn vị tính thóc lúa; gian và chái cùng chỉ các phần trong ngôi nhà của người Việt, cùng nói về kiến trúc nhà ở... Sự cân bằng về số lượng các yếu tố trong mỗi vế, sự tương đồng về ngữ nghĩa - ngữ pháp của các yếu tố đi kèm con số tạo cho người nghe cảm giác về mặt định lượng cũng ngang bằng nhau giữa hai sự vật của hai vế. Như vậy, tất cả các con số cùng tham gia vào cấu trúc này đều có thể được đánh giá ngang bằng nhau (tất nhiên sự ngang bằng nhau về phương diện nào đó của sự vật là do từng ngữ cảnh quy định). Chẳng hạn ba (năm) thê = bảy thiếp; ba chốn như bốn nơi; ba chân như bốn cẳng; ba máu = sáu cơn; ba câu = hai điều; ba cung = sáu viện, v.v.

b. Hai vế cân đối - tạo thành một phép cộng

Khi tạo thành một phép cộng, con số ba thường đi kèm với con số bảy (một vài trường hợp có con số bốn, chín, mười song không nhiều) để diễn tả sự vật, hiện tượng tồn tại với số lượng lớn hoặc ở thời kì trưởng thành. Chẳng hạn: ba bè bảy mảng; ba bè bảy mối; ba cha bảy mẹ; ba chìm bảy nổi; ba hồn bảy vía; ba lần bảy lượt; ba vuông bảy tròn... Trong tục ngữ, qua thống kê có tới 59 trường hợp con số ba kết hợp với con số bảy, hầu như cũng với ý nghĩa chỉ một con số lớn. Với ý nghĩa kết hợp này, con số ba thường được sử dụng trong một số ngữ cảnh sau:

- Chỉ sự rắc rối, lộn xộn trong một tổng thể thiếu sự kết hợp, thống nhất giữa các thành viên: thành ngữ nói ba bè bảy mảng; ba bè bảy mối; ba cha bảy mẹ; ba vua bảy chúa...

- Chỉ sự toàn vẹn, toàn thể: ba vuông bảy tròn; ba bể chín chu; ba tháng mười ngày...

- Chỉ sự vất vả, lận đận hay việc phải làm đi làm lại nhiều lần: ba lần bảy lượt; ba chìm bảy nổi; ba cơm bảy mắm...

Trong tục ngữ, ca dao, sự kết hợp của ba và bảy lại được vận dụng để răn dạy con người khi chỉ ra hậu quả của nó. Chẳng hạn: Ba lọc bảy lừa mắc cái bừa không răng; Ba vợ bảy nàng hầu, đêm nằm chuồng trâu gối đầu bằng chổi (bằng que); Hoặc để diễn tả sự toàn vẹn đến mĩ mãn: Ba vuông sánh với bảy tròn, đời cha vinh hiển, đời con sang giàu, v.v.

Lí giải vì sao những kết hợp ba và bảy trên thường biểu trưng cho những sự vật, hiện tượng mang tính rộng lớn. Có thể nhận thấy, nếu làm một phép tính nhỏ, ba cộng bảy sẽ là mười – đây là con số toàn vẹn nhất, uy lực nhất, mạnh nhất, đầy đủ nhất. Các nhà phong tục học Trung Quốc giải thích bằng sự sùng bái của người nguyên thuỷ với các hiện tượng tự nhiên, trong đó uy lực nhất, mạnh nhất là mặt trời: “Tương truyền thời cổ có đến mười mặt trời với các tên gọi là Giáp, Ất, Bính... (Thập can mà chúng ta gọi bây giờ). Mỗi ngày mặt trời chiếu rọi xuống nhân gian, 10 ngày một vòng (gọi là tuần)” [1; tr. 10]. Mỗi mặt trời chiếu rọi xuống nhân gian 10 ngày. Số 10 được coi như con số biểu trưng cho sức mạnh của mặt trời, là con số trời định, trong nó bao hàm tất cả diện rộng, dài, sâu, cao, nhiều... Khi các con số bằng sự kết hợp của mình đạt đến mười thì có nghĩa là nó đã vươn tới sự toàn vẹn, rộng, lớn của giá trị vật chất.

2.3. Con số ba trong các kết hợp kiểu tăng tiến, trùng điệp

Tăng tiến là một biện pháp tu từ ngữ nghĩa trong đó người viết (nói) cố tình sắp xếp các thành tố của phát ngôn cùng nói về sự vật theo trình tự tăng dần cường độ biểu cảm, cảm xúc; trùng điệp là việc lặp lại những từ ngữ đồng nhất về nghĩa và đồng nghĩa về ngữ pháp trong một câu hay một đoạn lời. Sự sắp xếp các con số trong một ngữ lưu theo kiểu càng về sau càng lớn hoặc điệp lại chính số đó trong vế tiếp theo tương đối phổ biến trong cả ba thể loại. Với con số ba, hiện tượng trên không phải là ít. Ở đây chúng tôi chỉ xét những câu có đến ba con số được sắp xếp tăng tiến, kiểu như: Ba chìm, bảy nổi, chín lênh đênh; Thứ nhất vợ dại trong nhà / Thứ hai trâu chậm, thứ ba rạ cùn... và chỉ liên quan đến con số ba.

2.3.1. Trong các kết hợp chỉ thứ tự

Trong thành ngữ, tục ngữ, ca dao những con số chỉ vị thứ thường không tuân theo sự sắp xếp, đánh giá khách quan mà vẫn là những ước lệ văn chương. Bởi vậy trong những trường hợp như: Thứ nhất vợ dại trong nhà / Thứ hai trâu chậm, thứ ba rạ cùn thì rạ cùn không phải là thứ gây khó chịu thứ ba mà cả ba thứ ấy đều gây khó chịu. Tương tự như vậy Thứ nhất đom đóm vào nhà, thứ hai chuột rúc, thứ ba hoa đèn thì cả ba hiện tượng ấy, theo quan niệm của dân gian, đều là những dấu hiệu gia chủ sẽ gặp điều tốt lành. Như vậy, ở đây giá trị định lượng khu biệt của từng con số nói chung và con số ba nói riêng bị nhòa đi trở thành những con số định tính cho sự vật, hiện tượng.

2.3.2. Trong các kết hợp tăng tiến khởi đầu bằng con số ba

Với sự sắp xếp các con số tăng tiến khởi đầu bằng con số ba, kiểu như Ba đầu, sáu tay, mười hai con mắt; Ba tháng biết lẫy, bảy tháng biết bò, chín tháng lò dò chạy đi; Ba chìm bảy nổi chín lênh đênh; Ba bị chín quai mười hai con mắt, hay bắt trẻ con... Sự sắp xếp các con số tăng tiến ở đây đã đem đến cho người đọc, người nghe cảm nhận rõ nét về sự vật, hiện tượng đang phát triển hoặc tồn tại với những hình thức biểu trưng cho sức mạnh to lớn của sự vật, sau mỗi con số xuất hiện, đối tượng được nói đến xuất hiện ở mức độ cao hơn, thể hiện rõ hơn dụng ý của người nói. Trong ca dao, với đặc trưng là phương tiện biểu hiện tình cảm, khi những con số xuất hiện liên tục trong một câu ca dao, đặc biệt khởi đầu bằng con số ba, thì những cung bậc tình cảm cũng dâng trào với khát vọng, quyết tâm vượt qua mọi khó khăn thử thách một cách quyết liệt: Yêu nhau tam tứ núi cũng trèo / Thất bát giang cũng lội, tam thập lục đèo cũng qua... những con số theo thứ tự tăng dần mãi: tam - tứ - thất - bát - tam thập lục như một sự biểu trưng cho những khó khăn ngày một chồng chất trong tình yêu của đôi trai gái. Con số ấy càng lớn bao nhiêu thì quyết tâm và tình yêu của họ càng mãnh liệt bấy nhiêu.

Tuy nhiên với sự khởi đầu là con số ba, hình như trong cả ba thể loại, những sự vật được nói đến đều hàm chứa những khó khăn, những rủi ro nhiều hơn so với những con số khác. Sự khởi đầu ấy là sự khởi đầu của gian khổ: ba chìm; cả trong tình yêu khó khăn cũng bắt đầu là tam tứ núi. Có lẽ đây cũng là một biểu hiện của ý thức kiêng kị đối với con số ba trong đời sống hàng ngày của người Việt.

2.3.3. Trong kết hợp trùng điệp ba và ba

Hiện tượng sử dụng con số trùng điệp đối với con số ba trong thành ngữ không nhiều, qua thống kê, chúng tôi chỉ thấy bốn câu: ba cọc ba đồng; ba gai ba đồ… song tục ngữ và ca dao lại góp một số lượng không nhỏ: 41 câu (tục ngữ) và 51 bài (ca dao). ở đây con số ba dường như không biểu thị ý về số lượng, mà biểu thị sắc thái nghĩa về tính khẳng định, tính tăng cường về mức độ do phép lặp đi lặp lại. Ví dụ: Cờ ba cuộc, cơm ba bát, thuốc ba thang; Người ba đấng, của ba loài; Đứa ở ba mùa, thầy chùa ba năm... (tng). Hoặc trong ca dao: Sâu nhất là sông Bạch Đằng / Ba lần giặc đến ba lần giặc tan. Sự lặp lại trùng điệp ba và ba trong ca dao không nhiều so với những cặp số kết hợp khác song khi đã xuất hiện thì sự vật được nói đến thường hiện ra trong sự đối sánh đến nghiệt ngã: Thóc phơi ba nắng thì giòn / Vợ anh ba nắng sắp đòn mà khiêng… Hoặc khẳng định một cách chắc chắn: Chưa ai ba họ cùng giàu / Chưa ai nghèo khổ đến đâu ba đời; Phong phanh ba thước lụa hồ / Ba vuông khăn nhiễu cơ đồ có khi…

Có thể thấy các cặp kết hợp, kiểu kết hợp và ý nghĩa của con số ba trong cả ba thể loại qua bảng tóm tắt sau:

Hệ thống các kết hợp của con số ba với các con số khác trong thành ngữ, tục ngữ và ca dao

Bảng hệ thống trên chỉ tổng hợp những ý nghĩa của con số ba qua các kết hợp; riêng trong ca dao, với những bài xuất hiện nhiều số, chúng tôi chỉ tổng hợp những kết hợp có giá trị tu từ.

3. Thay lời kết

Từ những nét nghĩa biểu trưng của con số ba trong thành ngữ, tục ngữ, ca dao, có thể phần nào lí giải được vì sao con số ba lại được sử dụng với nhiều ý nghĩa biểu trưng như vậy. Rõ ràng con số ba bản thân nó là một hiện tượng rất phức tạp trong ý niệm của người Việt. Nó vừa ít, vừa nhiều, vừa vững vàng, chắc chắn, vừa hay thay đổi... Các nét nghĩa mang tính biểu trưng của nó ở thế đối lập nhau, hoặc cực này, hoặc cực kia. Để giải thích cho hiện tượng con số ba, chúng ta lại phải quay về với những quan niệm của người phương Đông nói chung và người Việt nói riêng về con số.

Cũng như quan niệm của người phương Đông, người Việt cho rằng mọi vật luôn tồn tại với hai mặt âm và dương, phải đủ âm và dương thì mới tồn tại và phát triển được. Có câu: Nhất âm nhất dương chi vị đạo (có âm có dương mới thành đạo). Đạo ở đây chính là cuộc sống, là lẽ tự nhiên của trời đất. Chính vì vậy, theo họ, ở đâu có sự hài hoà âm dương, ở đó phát triển. Trong tư duy của người Việt, con số ba bao chứa trong nó cả âm và dương, nó là tổng của 2 + 1 (2 là con số chẵn, con số âm đầu tiên; 1 là con số lẻ, con số dương đầu tiên - đều là hai con số sinh). Sự hoà hợp của hai con số này trong con số ba chính là cơ sở đầu tiên cho phép chúng ta lí giải vì sao người Việt vận dụng được nó trong nhiều ngữ cảnh, sản sinh cho nó nhiều giá trị biểu trưng khác nhau mà những con số khác không có được. Bên cạnh đó, trong bản thân con số ba không thuần tuý âm hay dương mà ẩn chứa hai cực trái dấu. Với một khởi đầu như thế, con số ba không thể thuần tuý một phương diện nghĩa mà tồn tại hai phương diện nghĩa trái ngược nhau là lẽ đương nhiên.

Trong Kinh dịch, con số ba cũng tồn tại với hai chức năng: “Như con số một thường gọi là thiếu dương, con số ba thường gọi là thái dương. Kì thực số một là thiếu dương ở thời kì vừa sinh ra, mà số ba là thiếu dương ở thời kì thành” (4 - tr 274). Vậy nên khi là thiếu dương thì nó là ít, yếu, nhỏ, nhưng khi là thái dương thì nó là lớn, vững vàng. Chính vì vậy, sự tồn tại nhiều nét nghĩa biểu trưng như trên của con số ba là một tất yếu, nó chứng tỏ tư duy của người Việt cũng nằm trong tư duy chung, có từ thời xa xưa. Như thế, văn hoá Việt đã có điểm gặp gỡ với những nền văn hoá của các dân tộc khác trên thế giới (Hi Lạp cổ đại, Trung Quốc) trong quan niệm về con số ba. Thiết nghĩ, sự gặp gỡ ấy không đơn giản chỉ là sự gặp gỡ, giao thoa về văn hóa mà đó là vấn đề mang tính nhân loại. Bất kì một nền văn hóa nào trên thế giới, chúng ta đều có thể gặp những quan niệm về con số. Đến lượt nó, con số lại giúp nhận diện bản sắc văn hóa của mỗi vùng miền, dân tộc; kéo khoảng cách giữa các dân tộc lại gần nhau hơn trong sự tương đồng về văn hóa.

 Trên đây bài viết mới chỉ bước đầu làm rõ vấn đề là những biện pháp tu từ cũng góp phần tạo cho con số những ý nghĩa biểu trưng mà bản thân nó nếu đứng một mình riêng lẻ sẽ không có được. Con số nói chung, con số ba nói riêng như đã thấy, nó không chỉ là một từ biểu thị ý nghĩa về số đếm chính xác ở hàng đơn vị, mà còn được dùng với tư cách như là một biện pháp tu từ ở các kết hợp đối sánh trong thành ngữ, tục ngữ và ca dao; ở phương diện này, con số ba thể hiện nhiều ý nghĩa biểu trưng thú vị và sâu sắc của tư duy dân gian người Việt từ thuở xa xưa.

TÀI LIỆU THAM KHẢO

1. Trần Gia Anh. Con số với ấn tượng dân gian. Nxb Hải Phòng, 2003.
2. Trần Gia Anh. Con số dân gian. Nxb Văn hóa Sài Gòn, 2006.
3. Bùi Hạnh Cẩn. Từ vựng chữ số và số lượng. Nxb văn hoá - thông tin, 1997.
4. Thu Giang Nguyễn Duy Cần. Dịch học tinh hoa. Nxb thành phố Hồ Chí Minh, 1992.
5. Phan Mậu Cảnh. Lí thuyết và thực hành văn bản tiếng Việt. Nxb ĐHQG Hà Nội, 2008.
6. Phan Mậu Cảnh. Tiếng Việt thực hành. Nxb Nghệ An, 2009.
7. Hoàng Văn Hành. Thành ngữ học tiếng Việt. Nxb KHXH, H., 2004.
8. Nguyễn Xuân Kính – Phan Đăng Nhật. Kho tàng ca dao người Việt, Nxb VH - TT Hà Nội, 2002.
9. Nguyễn Xuân Kính (chủ biên). Kho tàng tục ngữ người Việt, Nxb VH - TT Hà Nội, 2002.
10. Vũ Ngọc Khánh. Văn hoá dân gian, Nxb Nghệ An, 2003.
11. Nguyễn Xuân Kính. Thi pháp ca dao, Nxb ĐHQG Hà Nội, 2004.
12. Nguyễn Hữu Lương. Kinh dịch với vũ trụ quan phương Đông, Nxb thành phố Hồ Chí Minh, 1992.
13. Lê Văn Siêu. Việt Nam minh sử, Nxb Lao Động.
14. Trần Ngọc Thêm. Cơ sở văn hoá Việt Nam. Nxb Giáo dục, H.1998.
15. Bùi Khắc Việt. Về tính biểu trưng của thành ngữ trong tiếng Việt. Tạp chí ngôn ngữ số 1, 1978.
16. Viện KHXH Việt Nam - Viện ngôn ngữ học. Từ điển tiếng Việt. Trung tâm từ điển ngôn ngữ, H., 1992.
17. Trần Quốc Vượng. Cơ sở văn hoá Việt Nam, Nxb Giáo dục, 1997. 

*  Xem thêm: “Đặc điểm ý nghĩa của con số ba qua khảo sát thành ngữ, tục ngữ và ca dao người việt” – Ngữ học trẻ 2009 (cùng tác giả).